현대의 가족 문제는 가족에 대한 이론적 관점에 따라서 달라질 수 있다. 앞에서 살펴본 바와 같이 기능주의적 관점에서는 가족의 기능이 통합되어 있지 않을 때를 가족 문제로 본다. 예컨대 자녀 부양을 위한 환경이 되어 있지 못하거나 가족 구성원들에게 정서적 지원이 제공되지 못할 때 가족 문제가 존재한다고 보는 것이다. 기능주의적 관점에서의 가족 문제는 가족을 상호 관련된 제도의 체계로 보기 때문에 부부간의 부모와 자녀 간의 규범과 역할 기대에서 찾아볼 수 있다는 것이다.
현대의 가족 문제를 보는 관점
급진적 여권론자들은 성의 갈등과 착취에 초점을 두어 성 정체성의 문제로 야기된 가부장적 가족가치에 따른 가족 구성원의 역할 수행 문제를 특히 가족 문제의 중요한 문제로 취급한다. 즉 가족 문제를 성차별 문제로 보는 것이다. 그리고 가족에 대한 체계 이론적 관점은 급속한 사회변화로 전통적 가족기능이 약화되고 가족연대성이 파괴되거나 축소된 것을 주요한 가족 문제로 보는데 이것은 가족 해체론에 근거하고 있다. 하지만 이러한 가족 외적 요인과 관련하여 가족은 오히려 단결하여 그러한 위기를 극복하려고 노력하는 반면 가족 내적 요인에 의해서 가족은 쉽게 무너지는 경향이 있다. 한편, 문제를 가진 가족을 단위 개념으로 지칭할 때에는 문제 가족이란 용어를 일반적으로 사용한다. 즉, 집단으로서의 가족의 조직화가 약화되고 기능상의 문제를 일으키고 있는 가족을 말하는데 병리 가족, 이상 가족, 부적응 가족, 일탈 가족, 가족 아노미라고도 불린다. 이러한 문제 가족 또는 부적응 가족의 개념은 바로 가족 내적 요인인 가족 구성원의 의식, 태도, 가치관, 이해관계가 서로 대립되거나 갈등을 일으킴으로써 상호관계가 결여되거나 완전히 분리된 상태의 가족이 됨을 말한다. 일반적으로 이러한 문제 가족이 갖고 있는 여러 문제들이 악화되어 잘 해결되지 못할 때 가족의 붕괴가 쉽게 일어나며 가족해체 현상이 나타나는 것으로 본다. 따라서 사회복지학에서는 일반적으로 이러한 가족 내적 요인인 가족 구성원의 의식, 태도, 가치관, 이해관계가 서로 대립되거나 갈등을 일으킴으로써 가족 구성원 개개인의 상호관계가 결여되거나 완전히 분리된 상태가 되는 결손가족 문제를 중요한 이슈로 간주하여 정책적 대안을 찾고자 한다.
결손가족 문제
결손가족이란 넓은 의미로 보면 구조적 기능적 결손가족뿐만 아니라 가족 성원 간의 애정이 결여된 빈껍데기 가족의 성격을 드러내는 심리적 결손가족까지를 말한다. 일반적으로 심리적 결손은 구조적 결손과 양상이 다를 뿐만 아니라 그 변화를 정확히 측정한다는 것은 어렵기 때문에 일반적으로는 구조적/기능적 결손가족을 중심으로 논의하게 된다. 구조적/기능적 결손가정도 전통사회와 같이 직계가족의 비중이 상당히 큰 사회에서는 양친이 건재하더라도 조부모의 일방이 결여된 가족까지도 결손가족의 범위에 넣고 있으나 오늘날은 양친의 역할이 더욱 중요하므로 조부모에 상관하지 않고 양친 중 한 사람이 사망, 이혼, 별거, 유기 등의 원인으로 물질적/정신적 안정이 결여된 가족과 양친이 모두 부재한 가족을 결손가족이라고 한다. 결손가족은 항상 존재하지만 농업사회에서는 배우자의 사망이 주 발생 원인이었고 전통적인 확대가족 하에서 친족의 보호와 부양으로 결손가족의 문제는 그리 심각한 것이 아니었다. 그러나 산업화, 도시화로 인한 사회구조 및 가족구조의 변화로 말미암아 결손가족은 사망 이외에 이혼, 별거, 유기 등에 의해서도 발생되고 있고 더욱이 친족과 이웃의 지원이 축소된 고립된 핵가족 하에서 결손가족의 주요한 문제는 생계, 자녀교육, 정신적 지지, 역할 수행과 같은 가족의 기능, 특히 복지기능이 상실되는 것이다.
가족 문제의 이해
종합적으로 가족 문제를 생각할 때 중요한 것은 가족 개인에 대한 기능이 가족 내의 제반 관계 속에서만 수행되는 것만은 아니라는 점이다. 개인에게 가족이란 가족 구성원 개개인을 대표하는 하나의 전체가 됨으로써 개인과 전체 사회를 연결하는 매개체 역할을 가족이 하고 있다는 것이다. 따라서 가족 문제는 중간집단으로서의 가족이 사회변동에 대응할 수 없게 되었기 때문에 발생한 제반 문제로 볼 수 있다. 이렇게 볼 때 중요한 문제는 무엇이 가족의 기능을 감소시켰는가 하는 점인데 우리들은 가족 문제를 고찰할 때 가족원에 대한 가족기능의 문제 및 가족의 사회에 대한 기능 문제에 대하여 관심을 갖지 않으면 안 된다는 사실을 알 수 있다. 동시에 사회가, 즉 가족을 둘러싼 지역 및 조직집단 또는 이익집단 등이 가족에게 영향을 미치는 요인의 고찰이 없으면 안 된다는 점을 알 수 있는데 특히 전체 사회가 가족에게 영향을 미치는 여러 가지 요인에 대하여 면밀히 검토해 보지 않을 수 없다. 다시 말하여 가족 문제를 검토할 때 전체로서의 가족에 대한 문제를 사회 문제와 관련하여 검토해야 한다는 점이다. 즉, 가족문제는 포괄적으로 볼 때 사회 문제의 하나로 간주해야 한다. 이렇게 볼 때 가족 문제란 한마디로 영향력 있는 사람들에 의해 사회 가치관을 저해하고 있다고 판단되고 그것이 다수의 사람에게 영향을 미치며 가족 자신뿐만 아니라 사회의 공동 노력에 의해서만 해결될 수 있는 가족들의 사회현상이라고 정의 내릴 수 있다. 여기서 영향력 있는 사람이란 가족 구성원뿐만 아니라 가족 외부사람들도 포함된다. 종합하면 가족문제란 가족생활에 관계되는 여러 가지 사회 문제와 함께 결혼 문제, 보육 문제, 교육 문제, 의료건강 문제, 주택 문제, 빈곤 문제, 맞벌이 문제, 노후 문제 등과 같이 다양한 사회 문제와 연계되는 광범위한 개념의 가족 문제까지 포함하여 볼 수 있다.